Programme Histoire et Sciences

Médecin examinant l'urine d'un malade
Dubreuil-Chambardel, Louis. Un manuscrit médical
du XVe siècle d'origine mancelle, 1904.
Bibliothèque Osler d'histoire de la médecine,
Université McGill, Montréal.

Les sociétés occidentales du Moyen Âge sont fortement influencées par la mission charitable de l'Église. Les hôpitaux fondés à cette période sont avant tout des refuges d'assistance chrétienne, alors que la médecine repose encore sur les théories anciennes de l'Antiquité soit, entre autres, sur celle des quatre humeurs.

L'observation des urines dévoile des corps en suspension, l'odeur, la texture, le goût et la viscosité. Ce sont tous des critères importants de l'examen.

Les moines et les clercs n'avaient pas le droit de « verser le sang », comme on disait à l'époque. Ils font donc appel aux barbiers qui devinrent plus tard des chirurgiens. Les barbiers-chirurgiens rasaient, coupaient les cheveux, faisaient les saignées, réduisaient les luxations et appliquaient les cautères.

Extrait de Oeuvres complètes
d'Ambroise Paré : une luxation
1664
Collection des ARHSJM

À la Renaissance,
les connaissances anatomiques et physiologiques se développent.

Vésale est reconnu pour son traité d'anatomie et William Harvey découvre la circulation sanguine.

Planche de la Fabrique du corps humain de Vésale
Vesalius, Andreas.
Andrea Vesalii Bruxellensis de humani corporis fabrica,
libri septem, 1555 (fac-similé).
Bibliothèque Osler d'histoire de la médecine,
Université McGill, Montréal.

Ambroise Paré,
chirurgien militaire français du 16e siècle, est surnommé le « père de la chirurgie moderne ».

Il a laissé une oeuvre chirurgicale considérable. Lors de l'amputation d'un membre, il pratiqua la ligature de l'artère, c'est-à-dire qu'il serra un lien autour de celle-ci au lieu de la cautériser (brûler) au fer rouge : cette manière de faire fut une de ses importantes découvertes techniques.

Ambroise Paré
Gravure (détail)
19e siècle
Collection des ARHSJM

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